Laut einer aktuellen Studie von Ethnologue, der weltweit führenden Referenz für Sprachdaten, wird Japanisch heute von mehr als 125 Millionen Menschen weltweit gesprochen. Es ist eine Sprache, die aus einer Vielzahl von Gründen gelernt wird, von Otaku und Liebhabern der japanischen Kultur ebenso wie von Sprachliebhabern und all jenen, die ein hohes Sprachniveau erreichen wollen, um ihren kulturellen Hintergrund zu erweitern oder für berufliche Zwecke.
Das Erlernen einer neuen Sprache kann eine sehr mühsame Aufgabe sein, unabhängig davon, ob man sich dafür entscheidet, Kurse mit qualifizierten Lehrern zu besuchen oder als Autodidakt weiterzulernen. Dies gilt umso mehr, wenn es sich um eine Sprache handelt, die sich völlig von unserer eigenen unterscheidet und die ein anderes Schriftsystem verwendet als das, das wir gewohnt sind. Japanisch ist für uns Deutsche eine komplexe Sprache, weil sie verschiedene Arten von Schriftzeichen enthält, die nach verschiedenen Parametern ausgewählt werden, um Wörter zu bilden, und weil es keine genaue Entsprechung zwischen Zeichen und Buchstaben gibt.
Darüber hinaus gibt es im Japanischen zahlreiche Dialekte und drei verschiedene Höflichkeitsformeln, nämlich informell, formell und sehr formell.
Sie müssen auch bedenken, dass Sie von oben nach unten und von rechts nach links schreiben müssen. Das zu verwendende Alphabet, besser gesagt die Menge der Zeichen, aus denen Wörter gebildet werden, umfasst Symbole, die Silben und nicht einzelne Buchstaben darstellen, mit Ausnahme der Vokale. Im nächsten Abschnitt werden wir Ihnen einige nützliche Informationen über diese Zeichen geben, die die drei wichtigsten japanischen Schriftsysteme, Hiragana, Katakana und Kanji, bilden.